El tren de la China, y concurso al canto

El pasado día 18 de noviembre, un tren de mercancías partió de la lejana China en dirección a Madrid, donde llegará "en torno al 10 de diciembre". Es la primera vez que se realiza ese viaje en tren. El trayecto tiene un longitud de 13.052 Km, y según he leído se trata del más largo que se ha hecho nunca en tren.

Con este servicio deben estar buscando una alternativa al transporte marítimo, pero me da la impresión de que los números no salen. El ahorro de tiempo no es que sea brutal: el tren tarda 21 días, y el barco 30. Pero mientras que el tren (al menos éste que viene de camino) transporta 82 contenedores, los barcos más grandes transportan 10.000. Incluso se viene una nueva generación de barcos que transportan hasta 20.000 contenedores. Por tanto, no parece que a corto o medio plazo el tren pueda ser una alternativa importante al transporte desde/hacia China. Pero no deja de ser curioso el asunto.

Sobre este tema encontramos más información en esta página:

Y ahora viene el concurso. Al final de la página anterior, aparece un link a un interesante vídeo de una televisión china sobre esta noticia del tren. Me hubiera gustado insertar ese vídeo chino en esta entrada, pero me ha resultado imposible. Y me da la impresión de que se debe poder, pero sea por mi escaso dominio del idioma chino, o por una escasa intuición, no lo he conseguido. ¿Algún lector sería capaz de copiarme en un comentario el código HTML necesario para insertarlo?

PD del día 09/12/2014. Continúo con esta entrada para dar una noticia que tranquilizará sin duda a mis numerosos lectores: el tren ha llegado hoy a Madrid, tras cruzar las inhóspitas estepas de la Asia Central. No sé si podemos decir que ha llegado "sano y salvo", porque según el periódico en el cual he visto la noticia ha llegado con 40 contenedores (o vagones)… que, según mis cuentas, son menos de la mitad de los 82 contenedores con los que se supone que salió de China. O existía un error en la información original, o alguien se ha quedado con 42 contenedores por el camino.

Podemos leer la noticia con más detalle en este link.

En esta ocasión, puedo insertar un vídeo del tren que ha grabado un propio, supongo que a su llegada a Madrid. ¡No se puede decir que viajara a la velocidad del rayo!


Y con esto queda la historia completa. ¡Hasta la próxima!

La porquería que respiramos..

Seguro que nuestro amigo Antonio hubiera subido a su blog este vídeo que apareció hace unos días en los periódicos digitales. Esta es la porquería que respiramos todos los días. Y de esto no hay escapatoria posible, salvo la huida al Sur.

La caída del Muro de Berlín, en un par de vídeos..

Bajo la presión ejercida por manifestaciones ciudadanas producidas en los días precedentes, el día 9 de noviembre de 1989 el gobierno de la antigua República Democrática Alemana decidió suavizar los requisitos exigidos a los ciudadanos del país para viajar al exterior.

En una conferencia de prensa celebrada ese mismo día, el portavoz del gobierno se refirió a esta decisión. Preguntado por un periodista italiano sobre cuándo entraba en vigor esa medida, el portavoz -que no parecía haber recibido instrucciones para responder a esta pregunta- contestó que "en su opinión, inmediatamente".

Automáticamente, una multitud de berlineses se dirigió hacia los puestos fronterizos con la esperanza de cruzar el Muro. No para escapar de su país, sino simplemente para darse el gusto de pasear un rato por Berlín Occidental y luego volver.

Los policías no sabían qué hacer, pues no habían recibido todavía las instrucciones escritas correspondientes al nuevo régimen de salidas… Inicialmente impidieron el paso de la gente, pero finalmente, tras un tira y afloja, terminaron cediendo. Y así fue como cayó realmente el Muro de Berlín hace 25 años. En los días siguientes, se produjo su demolición física. 

Un recorrido por el Mar Egeo

Hoy traigo unas pocas fotos del crucero que hicimos en agosto pasado por el Mar Egeo.. ¡qué buenos recuerdos! De paso, daré alguna información práctica sobre los lugares visitados, por si le pudiera resultar de utilidad a alguien que estuviera tramando un viaje parecido.

Aquí está la primera foto, todavía en el aeropuerto de Barajas. Entre los vuelos del día, ¡ahí aparecía el nuestro! Destino: Heraklion, en la isla de Creta.

El caso es que Heraklion no la visitamos. Por lo general, uno comienza y termina el crucero en una misma ciudad, y mi escasa experiencia como crucerista (es el segundo que he hecho en mi vida) me enseña que no está prevista la visita a esa ciudad donde uno embarca. Pero Creta es muy bonita. Tuve la oportunidad de visitarla durante unos días cuando tenía diez años, y puedo asegurar que es una isla idónea para perderse en ella durante una o dos semanas con un coche de alquiler.

La foto que tengo de Heraklion es la del barco, que nos allí nos esperaba:

La mecánica de los cruceros suele ser la siguiente: zarpan al atardecer, navegan durante la noche, y llegan a primera hora de la mañana al puerto siguiente. Durante todo el día esperan atracados en puerto mientras los pasajeros visitan la ciudad de destino o sus alrededores, bien por su cuenta o bien en excursiones organizadas que te venden en el propio barco. Al final del día regresas al barco a cenar, y vuelta a empezar.

Nuestro primer destino fue la isla de Mykonos. La capital es muy bonita, es el típico pueblo griego de casas encaladas. Fuimos también a visitar una playa, pero no me gustó demasiado porque estaba ocupada por hamacas en su integridad. Tiene fama de ser un destino para gays, pero no me pareció que fuera tan exagerada la cosa.

La siguiente parada fue en la isla de Santorini. La visita a esta isla (conjunto de islas, más bien) resulta absolutamente inexcusable. Se trata de una gigantesca caldera volcánica que fue ocupada por el mar, tras salir expulsada por los aires la materia sólida que la llenaba con ocasión de una terrible erupción ocurrida hace unos 3.500 años, a la cual siguió un maremoto que ocasionó una hecatombe en el Mediterráneo oriental. Los pueblos más significados de la isla se ubican sobre el borde mismo de la caldera, asomados al mar que brilla cientos de metros más abajo. La vista desde el mar de estos pueblos encaramados las rocas es una de las más hermosas de las que he podido disfrutar nunca.

Al atardecer partimos hacia Izmir, o Esmirna, en Turquía. La patria de Homero, o al menos una de las que se le atribuyen. De camino se produjo una situación curiosa. Mientras el sol se ponía por un lado del barco, la luna llena se levantaba por el otro..

En Esmirna hay que elegir entre visitar la propia ciudad, visitar las ruinas de Éfeso, o visitar las ruinas de Pérgamo. Por desgracia, sólo se puede hacer una cosa. Nosotros elegimos Éfeso. He aquí unas fotos:

La siguiente parada fue en la isla de Samos. Allí alquilamos un coche y nos dimos una vuelta por nuestra cuenta. Aprovechamos el coche para visitar el pueblo de Pitagorion, lugar de nacimiento de Pitágoras.

Nuestro coche y los lugares a los que nos llevó:

A continuación, el monumento a Pitágoras, la playa donde se bañaba de niño, y la montaña -situada en Turquía- que conforma allí el paisaje. La visión continuada de la cumbre sensiblemente triangular de esta montaña es lo que llevó a Pitágoras a formular su famoso teorema (esta teoría es de cosecha propia, quien tenga alguna mejor ¡que la exponga y la defienda!)

Y esto es Samos, la capital de la isla del mismo nombre. La foto no está tomada desde un avión, no, sino desde la cubierta del barco.. ¡nótese la altura!

La siguiente escala fue en la isla de Cos, patria de Hipócrates. El árbol que se puede ver a la izquierda, en la primera foto de las que siguen, se dice que fue plantado por el propio Hipócrates. En las fotos que vienen luego puede apreciarse el aspecto algo turco de la isla. No en balde, estas islas del Dodecaneso, pese a pertenecer a Grecia, se encuentran a muy pocos kilómetros de Turquía.

Finalmente, llegamos a la isla de Rodas. En esta isla sólo visitamos la capital, la ciudad también llamada Rodas. No había tiempo para más, pues se trata de una ciudad espectacular y con mucho que ver. Me queda pendiente volver algún día para dedicar unos cuantos días a visitar el interior, que también promete..

La actual ciudad antigua de Rodas fue construida entre los siglos XIV y XV por los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, quienes llegaron a la isla tras ser expulsados de Tierra Santa por los musulmanes (a donde habían llegado con ocasión de las Cruzadas). En el s. XVI, los turcos de Solimán el Magnífico conquistaron Rodas y echaron de allí a los Caballeros, que terminaron recalando en la isla de Malta, adoptando finalmente el nombre de ésta para su Orden.

Vienen ahora algunas fotos de la ciudad. En la penúltima de ellas podemos ver la entrada al puerto antiguo. En el punto donde se encuentran las pequeñas columnas que aparecen en esa foto, se apoyaban en su día -según la leyenda- los pies del Coloso de Rodas. Los barcos que entraban y salían del puerto debían navegar bajo esa estatua gigantesca. Al parecer, es cierto que esa gran estatua existió en el puerto o sus alrededores, pero no que estuviera situada de esa forma.

Y en fin, esto es todo. Al día siguiente por la mañana estábamos en Heraklion, y por la noche ya de vuelta en Madrid. Todo pasó muy rápido. Una conclusión rápida del viaje es que las islas griegas son muy distintas entre sí. La típica imagen de casas blancas y tejados azules, que tanto se asocia con Grecia, se hace realidad en algunas de las islas que visitamos (Mykonos o Santorini), pero otras islas son un mundo de piedra (Rodas o Cos). Quién sabe cuántos tipos más de islas puede haber. Debería ir a comprobarlo :-)

Franz Ferdinand: "Take me out"

En fin, de las vacaciones de verano ya sólo me queda un recuerdo lejano, cada vez más brumoso. Después de una semana a plena carga de trabajo, mi estado de ánimo presente se aproxima bastante al ritmo y la letra de esta canción..

Love of Lesbian: "Algunas plantas"

Hoy es día 31 de agosto, y domingo. Mañana es día 1 de septiembre, y encima lunes. Con esto creo que lo digo todo..

Terminan las vacaciones de muchas personas, entre quienes me encuentro. Hoy terminan esos días del año que puedes dedicar a ti mismo, esos escasos días en los que no tienes que salir a malvender a otras personas el activo más importante y más escaso que tenemos: ¡nuestro tiempo!

En un intento desesperado por revertir la situación, en un manotazo de ahogado, eché un par de apuestas a los Euromillones la semana pasada… por supuesto, sin ningún éxito.

En fin, así es la vida. Mañana, a trabajar bien; y hoy a seguir un rato con la despreocupación :-D

100 Km, tres países

El último día de nuestra estancia en Holanda visitamos tres ciudades muy próximas entre sí, si bien situadas en tres países distintos: Maastricht en Holanda, Aquisgrán en Alemania, y Lovaina en Bélgica. Aunque realmente parece que todas pertenecieran a un mismo país, no sólo por la inexistencia práctica de fronteras sino también por presentar todas un estilo parecido, tanto en las construcciones antiguas como en las modernas.

Pese a las apariencias, el nombre de la ciudad de Maastricht tiene un origen romano: Mosae Trajectum, o Paso sobre el río Mosela. Bajo uno de sus puentes, mientras paseábamos por la orilla del río, un chico joven se acercó a nosotros y nos ofreció hachís… cosa extraña en un país donde se puede comprar en las tiendas (en las "coffeeshops").

Maastricht tiene una gran plaza en la que coinciden edificios importantes de diferentes épocas. Entre ellos, el edificio rojo de la segunda foto, que ahora es un Museo y hace unos siglos era la sede del gobierno español en la zona.

Aquisgrán (Aachen, en alemán), es una ciudad conocida por su catedral, en la que encuentra enterrado Carlomagno. Es más pequeña de lo que me imaginaba, aquí está:

El cuerpo de forma redondeada coronado por una cúpula, que vemos en la parte central del edificio desde esta perspectiva, es la Capilla Palatina, construida por Carlomagno en el s. VIII. El resto del edificio es posterior.

Un par de fotos del interior, que no quedaron muy allá:

Los mismísimos huesos de Carlomagno se pueden contemplar en el interior de varios relicarios de oro macizo que forman parte del tesoro de la catedral, como si fuera un santo. Esta costumbre cristiana de los relicarios me resulta incomprensible. A mí -al igual que al resto de los humanos, imagino- lo de ver los huesos del santo de turno dentro de un relicario me despierta una curiosidad morbosa, lo reconozco, pero no creo que la satisfacción de esos bajos instintos sea el sentido de los relicarios. No termino de entender qué objetivo teológico o pastoral pretenden conseguir mostrando esos huesos semipodridos, que ponen sólo de manifiesto que los santos quedan reducidos al mismo estado que, por ejemplo, los perros muertos en la carretera. Lo de los perros no lo digo por faltar, sino porque juraría no haber visto nunca huesos humanos reales que no sean de santo.

Finalmente, tenemos Lovaina. De las tres ciudades, es la que tenía aspecto de menos cuidada. Por aquí pasamos muy rápidamente porque se acercaba la hora de coger el avión el Bruselas. Pero no olvidé tomar la foto que le prometí a Mariposa:

Y aquí termina este breve reportaje por esta zona tan hermosa de Europa. Quizás os preguntaréis por qué ando publicando tanto estos días, y el motivo es que, ejem, ¡estoy de vacaciones! Además, mañana salimos nuevamente de viaje (en realidad, hoy, pues ya pasa media hora de las doce). El destino esta vez está en las islas griegas (no todas, obviously), entre ellas las que vieron nacer a Pitágoras y a Hipócrates. Visitaremos también la ciudad donde, según alguna de las tradiciones, nació el misterioso Homero. En fin, que habrá historias y fotos interesantes próximamente por aquí.

Saludos a todos :-)

Holanda - Un repaso rápido

Y aquí algunas fotos más de Holanda.

Las dos primeras están tomadas en el dique principal de esta zona del país, llamado Afsluitdijk (no se me han trabado los dedos, se escribe así). Tiene 32 kilómetros de longitud, y sobre la historia de su construcción tenemos más información aquí.

A la izquierda de la primera foto, y a la derecha de la segunda, se encuentra el Mar del Norte. Se puede apreciar la diferencia de nivel existente entre las aguas del mar abierto, y las aguas que quedan en el interior, la antigua bahía ahora denominada IJsselmeer. Con el dique consiguen rebajar el nivel de estas aguas interiores, y que de este modo "emerjan" tierras en el interior del país que se encuentran sobre este nivel rebajado. Es un pequeño lío :-)

Fotos de algunas ciudades y pueblos, sin orden ni concierto. Empezamos por Amsterdam, que es la capital del país pero no la residencia del Rey ni la sede del Gobierno.

La Plaza Dam. Una vista de hace tiempo, y una vista actual con la ciudad en fiestas:

Y unas pocas fotos más de Amsterdam:

Ahora viene La Haya, do moran Rey y Gobierno. La primera foto es del aparcamiento de bicis frente a la estación:

Delft:



Hindeloopen:





Congestión de tráfico en Enkhuizen:


Volendam:



Edam:



Marken:





Y para terminar, Haarlem (atentos a la segunda foto, todo el mundo tomando el sol como los caracoles):

En definitiva, se trata de un país muy bonito, muy sencillo de visitar por tu cuenta, y muy a mano para los lectores españoles. Tan solo debo advertir de un peligro, y no menor: mucho ojito con los ciclistas. Por supuesto que no hay que meter el pie en un carril bici si no quieres perderlo, pero la permanencia en la acera no te garantiza la inmunidad. Da igual que los ciclistas sean niños, señores mayores, o chicas jóvenes, todos son igualmente kamikazes. Sólo te respetan cuando vas circulando en tu coche de alquiler. Ahí sí tienes tú la sartén por el mango. Aunque si atropellas a alguno, sería mejor que no sobreviviera, porque la reacción de una fiera de esas herida podría ser letal. Dejo este aviso ya que nuestro Ministerio de Asuntos Exteriores, en clara dejación de sus funciones, no lo hace.